Elzas wijnen en de wijnstreek
De Elzas is een van de meest herkenbare wijnstreken van Frankrijk. De wijngaarden liggen in een smalle strook tussen de Vogezen en de Rijn, van de omgeving van Straatsburg tot aan Mulhouse. Het droge klimaat, de grote variatie aan bodems en de verschillende druivenrassen zorgen voor opvallend uiteenlopende wijnen.
De streek staat vooral bekend om Riesling, Pinot Gris, Gewurztraminer en Muscat, maar ook Pinot Blanc, Sylvaner en Pinot Noir spelen een belangrijke rol. Veel Elzaswijnen worden gemaakt van één druivenras, waardoor de verschillen tussen druif, terroir en producent goed herkenbaar blijven..
Geschiedenis van de Elzasser wijnstreek
De wijnbouw in de Elzas gaat terug tot de Romeinse tijd. In de middeleeuwen groeide de streek uit tot een belangrijk wijngebied en werden bepaalde wijngaarden al geroemd om hun bijzondere ligging en kwaliteit.
De geschiedenis van de Elzas is onrustig geweest. Oorlogen en wisselende landsgrenzen hadden grote invloed op de wijnbouw. Na de Eerste Wereldoorlog kwam steeds meer nadruk te liggen op kwaliteit en herkomst.
In 1962 werd de AOC Alsace officieel erkend. Daarna volgden de AOC Alsace Grand Cru en in 1976 de AOC Crémant d’Alsace. Vandaag vormen deze appellaties de basis van de wijnwetgeving in de streek.
Elzas wijnwetgeving: garantie voor kwaliteit
De meeste stille wijnen vallen onder de AOC Alsace. Op het etiket staat vaak het druivenras vermeld, iets wat in veel andere Franse wijnstreken minder gebruikelijk is.
De Elzas telt daarnaast 51 Grand Cru-wijngaarden. Deze liggen op zorgvuldig afgebakende terroirs en kennen strengere regels voor onder andere rendement, druivenrassen en rijpheid.
Daarnaast bestaan er gemeentelijke aanduidingen en zogenoemde lieux-dits. Een lieu-dit is een specifiek benoemde wijngaard of perceel met een eigen herkomst. Je kunt het voor de consument enigszins vergelijken met het idee van een Premier Cru: specifieker en vaak ambitieuzer dan een gewone AOC Alsace, maar niet hetzelfde als een officiële Grand Cru-classificatie.
Crémant d’Alsace is de mousserende wijn van de streek. Deze wordt volgens de traditionele methode gemaakt en vormt een belangrijk deel van de totale wijnproductie van de Elzas.
Vendanges Tardives en Sélection de Grains Nobles zijn bijzondere aanduidingen voor wijnen van zeer rijpe en sterk geconcentreerde druiven.
Bij Vendanges Tardives speelt edele rotting vaak een belangrijke rol. Voor Sélection de Grains Nobles worden vooral sterk door edele rotting aangetaste en ingedroogde druiven geselecteerd. Hierdoor ontstaan zeer geconcentreerde en meestal zoete wijnen die goed kunnen ouderen.
Biologische wijnbouw in de Elzas
Biologische wijnbouw speelt een belangrijke rol in de Elzas. Het relatief droge klimaat achter de Vogezen helpt wijnboeren om de druk van schimmelziekten te beperken.
Bij biologische wijnbouw worden geen synthetische chemische bestrijdingsmiddelen en kunstmest gebruikt zoals in de gangbare landbouw. Ook in de kelder gelden aparte regels, onder andere voor toegestane middelen en het gebruik van sulfiet.
De biologische wijnen in ons assortiment worden spontaan vergist met de natuurlijke gisten die op de druiven en in de kelder aanwezig zijn. De wijnboer laat de vergisting daarmee op natuurlijke wijze op gang komen, zonder geselecteerde commerciële gisten toe te voegen.
In ons assortiment vind je de biologische wijnen van Aimé Stentz. Deze wijnen dragen het officiële Europese biologische keurmerk.
Wat maakt de Elzas uniek
Een van de opvallendste kenmerken van de Elzas is de grote variatie in terroir. Op korte afstand van elkaar vind je onder andere graniet, kalksteen, mergel, zandsteen, klei en vulkanische bodems.
De Vogezen houden een groot deel van de regen uit het westen tegen. Hierdoor behoort de Elzas tot de droogste wijngebieden van Frankrijk. De combinatie van zon, relatief weinig neerslag en uiteenlopende bodems geeft wijnboeren veel mogelijkheden om verschillende stijlen wijn te maken.
Ook binnen één druivenras kunnen de verschillen groot zijn. Een Riesling van graniet kan heel anders smaken dan een Riesling van kalk of mergel. Juist dat samenspel tussen druivenras, bodem, ligging en wijnmaker maakt de Elzas zo interessant voor wijnliefhebbers.
De Route des Vins d’Alsace
De Route des Vins d’Alsace loopt bijna 170 kilometer door de wijnstreek. De route voert langs wijngaarden en bekende wijndorpen zoals Eguisheim, Riquewihr, Ribeauvillé en Kaysersberg.
Onderweg liggen veel van de bekendste Grand Cru-wijngaarden en wijnhuizen van de Elzas. Voor wijnliefhebbers is het een mooie manier om zelf te zien hoe sterk bodem, hoogte en ligging binnen een relatief klein gebied kunnen verschillen.
Bij Domaine Alsace bezoeken we onze wijnboeren regelmatig zelf. Al meer dan veertien jaar importeren we rechtstreeks van kleinschalige producenten en selecteren we wijnen die laten zien hoe verschillend de Elzas kan zijn.
